Da dove viene la materia? Gli atomi e la storia dell'universo

Questions about the nature and the origin of matter have been at the center of philosophical reflections for millennia. However, it was only at the beginning of the 20th century that the atomic structure of matter was demonstrated. In this brief contribution, the main steps of these investigations will be reviewed, emphasizing the connection between the discovery of subatomic laws and the development of cosmological models. Finally, we will comment on how the recent progresses in multimessenger astronomy provides compelling indications of their validity

Domande sulla natura, l’origine e le proprietà della materia hanno accompagnato la riflessione filosofica per millenni, ma solo agli inizi del XX secolo si è riusciti a dimostrarne in maniera definitiva la sua struttura atomica. In questo breve saggio ripercorreremo brevemente le tappe principali di queste investigazioni, che per loro natura fanno sorgere ulteriori questioni relative alla storia dell’Universo. Mostreremo come la conoscenza delle leggi del mondo subatomico abbia contribuito allo sviluppo di modelli cosmologici, e di come il recente sviluppo dell’astronomia osservativa “multimessaggero” fornisca indicazioni sempre più cogenti della loro validità.